Friedrich Dickel wurde am 9. Dezember 1913 in Vohwinkel/Wuppertal geboren. Als Sohn eines Maurers wurde er nach dem Besuch der Volksschule zum Gießer und Former ausgebildet und war anschließend arbeitslos. Er war seit 1928 im Kommunistischen Jugendverband Deutschland(KJVD) aktiv und trat 1931 der KPD, 1932 der Roten Hilfe und dem Roten Frontkämpferbund(RFB) bei.

Ab 1933 arbeitete er illegal in Deutschland, wurde zweimal verhaftet und emigrierte nach einer dreimonatigen Gefängnishaft nach Frankreich und war bis 1936 in den Niederlanden aktiv. Anschließend nahm er im Spanischen Bürgerkrieg als Kompanieführer im Thälmann-Bataillon der XI. Internationalen Brigade gegen den Faschisten Franco teil. 1937 wurde er zu einer Spezialausbildung nach Moskau kommandiert, studierte Hochfrequenztechnik, und war danach als Aufklärer für die Sowjetunion in Finnland und Shanghai tätig. 1943 wurde er verhaftet und durch ein japanisches Militärgericht zu fünf Jahren Haft verurteilt.

Im Mai 1946 kehrte er nach Moskau zurück und von dort im Dezember 1946 nach Berlin. Er wurde Mitglied der SED, trat im Mai 1947 in die Deutsche Volkspolizie(DVP) ein. Er belegte eine Knurs an der Höheren Polizeischule in Kochstedt. Am 1. Oktober 1952 wurde er zum Generalmajor der KVP ernannt. Von 1953 bis 1955 war er zunächst Stellvertreter des Chefs der Politischen Verwaltung für organisatorische Fragen, dann bis 1956 Chef der Politischen Verwaltung der KVP.

Mit Gründung der Nationalen Volksarmee 1956 wurde er Stellvertreter des Ministers für Nationale Verteidigung und Chef der Politischen Hauptverhandlung. 1956/57 war er 1. Stellvertreter des Ministers. 1957 bis 1959 war er Kursant der sowjetischen Generalstabsakademie in Moskau und danach bis 1963 erneut Stellvertreter des Ministers für Nationale Verteidigung, diesmal für Technik und Bewaffnung. 1959 wurde er ständiger Vertreter der DDR im Stab der Sowjetischen Streitkräfte in Deutschland.

Friedrich Dickel war vom 15. November 1963 bis zum 17. November 1989 Minister des Innern und Chef der Deutschen Volkspolizei. Er war von 1967 bis 1989 Mitglied des Zentralkomitees der SED und bis März 1990 Abgeordneter der Volkskammer der DDR.

Er verstab am 22. Oktober 1993 in Berlin.

Ehrungen

• 1956 Hans-Beimler-Medaille
• 1964 Banner der Arbeit 
• 1970 Medaille der Waffenbrüderschaft
• 1970 Orden des Vaterländischen Krieges I. Klasse(UdSSR)
• 1973 und 1978 Ehrenspange zum Vaterländischen Verdienstorden in Gold
• 1973, 1983 und 1985 Karl-Marx-Orden 
• 1975 Orden der Oktoberrevolution(UdSSR)
• 1975 und 1983 Held der DDR
• 1979 Scharnhorst-Orden
• 1980 Rotbannerorden(UdSSR)
• 1983 und 1985 Leninorden(UdSSR)
• 1985 Medaille "40. Jahrestag des Sieges im Großen Vaterländischen Krieg 1941-    1945" 
• 1987 Medaille für internationalistische Verdienste „Enrique Schmidt“, verliehen am 25. Juni 1987 durch den nicaraguanischen Innenminister Tomás Borge
• 1988 Orden der Völkerfreunschaft(UdSSR)

Quellen/Literatur:

• Aufgaben und Verantwortung der Schutz- und Sicherheitsorgane für die Durchsetzung der sozialistischen Gesetzlichkeit, Berlin 1981
• (Hauptred.), Geschichte der Deutschen Volkspolizei, Berlin 1987
• Peter Erler, Helmut Müller-Enbergs: Dickel, Friedrich In: Wer war wer in der DDR?, 5. Ausgabe. Band 1. Ch. Links, Berlin 2010
• Klaus Froh, Rüdiger Wenzke, Militärgeschichtliches Forschungsamt(Hrsg.): Die Generale und Admirale der NVA: Ein biographisches Handbuch. 5., durchges. Auflage, Ch. Links Verlag, Berlin 2007
• Friedrich. In: Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933.Band 1: Politik, Wirtschaft, öffentliches Leben. Saur, München 1980